James Howells, investidor que ficou famoso após jogar 8.000 bitcoins no lixo, continua sua batalha com a prefeitura para obter direitos para escavar o aterro da cidade em busca do HD que contem sua fortuna.
Em matéria publicada no sábado (12), a mídia local destaca que Howells está processando o conselho da cidade. “Eu realmente não queria ir ao tribunal, mas esta é a cartada final”, disse o investidor que perdeu seus bitcoins em 2013, há mais de uma década.
Com o Bitcoin cotado a R$ 377.000 no momento desta redação, isso significa que seus 8.000 bitcoins estão avaliados em R$ 3 bilhões. No entanto, Howells não planeja ficar com toda fortuna para si.
Investidor diz que sua cidade se beneficiaria e poderia ser “Dubai ou Las Vegas”
Segundo a história contada pelo próprio James Howells, seus bitcoins foram minerados ainda no início de 2009, pouco após o lançamento da criptomoeda. No entanto, o único backup das senhas que davam acesso a sua carteira estavam em um HD que ele acidentalmente jogou no lixo durante uma faxina em 2013.
Desde então, o investidor bolou diversos planos para recuperar sua fortuna, incluindo inteligência artificial e cachorros-robôs. Antes disso, chegou a recrutar especialistas que trabalharam com a NASA para ajudá-lo. O problema é que a prefeitura nunca lhe concedeu permissão para realizar essa escavação.
Para Howells, todos se beneficiariam com isso. Afinal, ele está disposto a doar uma parte de seus bitcoins à cidade.
“Eu continuo destinando 10% do valor para o conselho, mesmo que eles tenham sido problemáticos o tempo todo”, disse o investidor ao jornal WalesOnline. “Isso seria £ 41 milhões (R$ 303 milhões) com base na taxa de hoje, mas no futuro pode ser centenas de milhões.”
“Se eles tivessem falado comigo em 2013, este lugar pareceria Las Vegas agora. Newport pareceria Dubai. Esse é o tipo de oportunidade que eles perderam.”
No processo, o investidor estaria pedindo o valor íntegro de seus bitcoins. No entanto, comenta que isso é apenas uma forma de pressionar a prefeitura para dar início a sua caça ao tesouro.
“É o que é. Eu poderia passar o resto da minha vida trabalhando das nove às cinco e pensando nisso todos os dias. É melhor eu gastar meu tempo tentando recuperar esse simples pedaço de metal.”
“Até que os tribunais me digam ‘N-Ã-O significa não’, vou continuar tentando. Obviamente, minhas finanças não estão na melhor situação no momento”, continuou Howells. “Estou concentrando todos os meus esforços e recursos atuais, incluindo dinheiro, no projeto de recuperação. Enquanto isso, vou me virando.”
Tendo em conta que o salário médio de um profissional de TI no País de Gales pode chegar a £ 60.000 por ano, Howells precisaria trabalhar 6.834 anos para recuperar seus 8.000 bitcoins. Isso é o suficiente para entender sua motivação e planos mirabolantes.
Howells afirma saber onde está o HD com seus bitcoins
Além de cachorros-robôs e uma equipe que ajudou a encontrar dados nos destroços do ônibus espacial Columbia, James Howells também tem ao seu lado o ex-chefe do aterro que trabalhava no local na data em que seus bitcoins foram enterrados.
“Quem melhor do que ele? Ele tem uma memória muito boa de onde as coisas foram enterradas no verão de 2013. A piada entre nós é que ele foi quem enterrou meu disco rígido. Tenho que rir disso.”
A projeção é que a escavação levaria entre 18 a 36 meses. No entanto, esse seria apenas o início da jornada, afinal o HD precisa estar em boas condições para os dados serem extraídos.
Sua equipe é otimista e, mesmo após uma década em meio a outros materiais, calcula que as chances são de 4 para 5.
Prefeitura diz que processo é “fraco”
Do outro lado, a prefeitura de Newport diz que o processo de James Howells é “fraco”. Ou seja, um sinal que não cederá aos pedidos, assim como fez nas outras ocasiões.
“O conselho informou ao Sr. Howells várias vezes que a escavação não é possível sob nossa licença ambiental e que um trabalho dessa natureza teria um enorme impacto ambiental negativo na área circundante. O conselho é o único órgão autorizado a realizar operações no local”, disse um porta-voz. “Nosso regime de monitoramento e relatórios não está relacionado à reivindicação do Sr. Howells, e acreditamos que mencioná-lo é nada mais do que uma tentativa de desviar a atenção de uma reivindicação fundamentalmente fraca, à qual estamos resistindo vigorosamente.”
“Mais uma vez, responder às alegações infundadas do Sr. Howells está custando ao conselho e aos contribuintes de Newport tempo e dinheiro, que poderiam ser melhor gastos na prestação de serviços.”
No passado, a prefeitura disse estar cansada de Howells, afirmando ter sido contactada diversas vezes desde 2013. Localizada no País de Gales, Newport tem cerca de 150.000 habitantes.
